Cela fait presque vingt ans que la Loi sur la protection des enfants sur Internet (CIPA) a vu le jour. La nécessité de la CIPA est apparue au cours des années 1990, alors que l’accès à Internet et son intégration se développaient rapidement.
Comme l’Internet n’était pas disponible pour tous les citoyens à cette époque en raison de sa localisation ou de son coût, les bibliothèques ont fourni l’accès à Internet pour la communauté.
Cependant, il n’a pas fallu longtemps pour que le concept de conséquences involontaires émerge.
Si Internet offre une quantité presque illimitée d’informations précieuses, il contient également un vaste ensemble de contenus pornographiques.
La facilité d’accès à ces documents sexuels posait de sérieux problèmes aux bibliothèques, qui desservaient les usagers de tous âges, y compris les mineurs et les jeunes enfants.
Outre l’accès direct à du matériel pornographique pendant une session web, certains utilisateurs ne parvenaient pas à fermer leur session de navigation, laissant des images à caractère sexuel à leur écran, exposant ainsi le personnel et les enfants à ces contenus.
Le Congrès américain a reconnu la nécessité de s’attaquer à ce problème et, en 2000, il a adopté la CIPA. Le président Clinton a ensuite promulgué la loi et la CIPA est entrée en vigueur le 20 avril 2001.
Bien que le Congrès n’ait pas eu le pouvoir d’exiger le filtrage de tous les ordinateurs dans les bibliothèques, il a pu imposer le respect de cette loi en liant la CIPA aux dispositions suivantes :
- La loi sur les services et les technologies des bibliothèques
- Titre III de la loi sur l’enseignement primaire et secondaire
- Le programme de réduction du service universel connu sous le nom d’« E-rate ».
La CIPA, ainsi qu’une autre législation, la Neighbourhood Internet Protection Act (NCIPA), exigent que les écoles et les bibliothèques qui reçoivent des fonds fédéraux pour leurs services Internet doivent adopter une politique de sécurité du web.
Cette politique devait incorporer une sorte de technologie de filtrage pour bloquer toutes les images et vidéos considérées comme pornographiques ou obscènes.
Elle s’appliquait à tous les ordinateurs d’une organisation, y compris ceux utilisés par le personnel.
La CIPA a également exigé que tous les supports multimédias jugés « préjudiciables aux mineurs » soient bloqués.
Cela inclut les images sexuellement explicites qui n’ont aucune valeur littéraire, artistique, politique ou scientifique sérieuse pour les mineurs.
Des dispositions ont été incluses pour que les adultes puissent demander le contournement du système de filtrage web dans certaines circonstances.
Conformité à la CIPA
Les défenseurs de la liberté d’expression ont considéré la CIPA comme une menace et la législation a immédiatement été contestée devant la cour fédérale par l’American Library Association.
Cette institution a souligné que la CIPA portait atteinte au droit des usagers au titre du premier amendement.
Trois juges, siégeant dans le district Est de la Pennsylvanie, ont jugé que le Congrès avait outrepassé son autorité en ce sens que toute bibliothèque publique se conformant aux règlements de la CIPA serait nécessairement en violation du Premier Amendement.
Ils ont avancé que la FCC (Federal Communications Commission) ne pouvait pas refuser de fournir des fonds au motif qu’une bibliothèque publique n’avait pas installé les filtres obligatoires sur chaque ordinateur.
Le tribunal a également estimé que le filtrage obligatoire n’était pas le moyen le moins intrusif pour atteindre les objectifs de la loi.
Par ailleurs, les juges ont souligné que les limitations inhérentes à la technologie de filtrage limiteront la possibilité de se conformer pleinement à la loi sur la protection des enfants et à la liberté d’expression.
L’affaire concernant la CIPA et la liberté d’expression a ensuite été portée devant la Cour suprême des États-Unis en 2003, où la décision initiale a été annulée.
La haute cour a estimé que l’utilisation du filtrage Internet ne violait pas les droits du premier amendement des usagers d’une bibliothèque.
Il n’incite pas non plus les bibliothèques à violer la constitution et constitue un exercice valable du pouvoir de dépenser du Congrès.
Ils ont estimé que le Congrès dispose d’une grande latitude pour assortir de conditions de l’octroi d’une aide fédérale en vue de la réalisation de ses objectifs politiques. Mais malgré ces dilemmes, la CIPA était entrée en vigueur le 1er juillet 2004.
Pour de nombreux parents et administrateurs, la CIPA est aujourd’hui un ensemble de conditions acceptées et mises en œuvre par les écoles et les bibliothèques pour recevoir des fonds fédéraux.
Pour d’autres, la délibération concernant les initiatives de filtrage est encore un sujet brûlant.
Ces derniers affirment que, ce qui peut être classé comme contenu obscène sexuel pour certains, peut avoir une valeur littéraire, éducative ou artistique pour d’autres.
Beaucoup insistent sur le fait que la CIPA a encouragé les écoles et les bibliothèques à surbloquer les contenus et que les clients et les étudiants ne peuvent pas accéder aux sites web protégés par la constitution.
Liens entre la CIPA et le programme E-Rate
Aujourd’hui, certaines bibliothèques à travers les États-Unis refusent les fonds fédéraux afin de poursuivre leur exemption déclarée de la CIPA.
D’autre part, de nombreux parents dans les écoles qui mettent en œuvre des initiatives de personnalisation des ordinateurs portables insistent ouvertement pour que ces appareils soient filtrés afin de protéger leurs enfants des contenus qu’ils jugent menaçants ou préjudiciables.
Le débat sur les contenus web à filtrer et leur quantité va probablement durer éternellement.
Quoi qu’il en soit, certaines bibliothèques aux États-Unis ont déjà choisi de refuser les fonds fédéraux afin de poursuivre leur exemption déclarée de la CIPA, tandis que d’autres ont accepté de le faire en échange d’un financement à travers l’E-Rate.
N’oubliez pas que les collèges et les universités stockent une grande quantité de propriétés intellectuelles générée par les recherches des professeurs.
Celles-ci doivent être protégées, car elles peuvent être d’une grande valeur si elles sont vendues sur le marché libre.
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